Cocodrilos del Nilo, dioses bajo el agua

Los dueños de las aguas, los más temible reptiles africanos, los conocidos en su representación mitológica como Sobek, el dios de la fertilidad, la vegetación y la vida... ¿Sabes ya de qué animal hablamos? Exacto: ¡de los cocodrilos del Nilo! Unos peligrosos animales que en el Antiguo Egipto eran venerados y asociados al poder del Faraón, y a cuya muerte se momificaban y enterraban en una tumba sagrada, prueba del respeto que proyectaban. Normalmente, esta especie de cocodrilo puede alcanzar los 6 metros de longitud y rozar los 100 kg de peso, aunque existen algunas diferencias en su aspecto según el ecosistema en que habiten, sean ríos, marismas, pantanos o lagos.

Por obvio que resulte subrayarlo, es importante tener cuidado con ellos, pues si bien los ejemplares jóvenes e inexpertos se alimentan de arañas, ranas, lagartos, vertebrados pequeños y otros reptiles menores, una vez crecidos y alcanzado un volumen importante van a por los peces, a por los antílopes e incluso a por las cebras. Poco les importa el tamaño a estos reptiles depredadores, pues el cocodrilo del Nilo puede llegar a ingerir la mitad de su peso en comida. Además, y por si fuera poco, son unos maestros del sigilo, siendo capaces de permanecer más de 2 horas sumergidos casi al completo gracias a que sus ojos, oídos y ventanas de la nariz se encuentran en la parte más alta de su cabeza.

Las curiosidades sobre este reptil llegan incluso antes de su nacimiento. Y es que, una vez puestos los huevos, cuya incubación dura de 90 a 100 días, entra en juego una variante clave que decidirá el sexo del animal, y que no es otra que la temperatura. Durante las semanas posteriores a la puesta de huevos, el frío será crucial a la hora de dar lugar a más hembras y el calor llevará a una mayoría de futuros machos.